"Jeg spillede med Lionel Messi i Barcelona - her er, hvad han tænkte om rivaliseringen med Cristiano Ronaldo"

Gerard Piqué siger, at Lionel Messi var mere fokuseret på at vinde trofæer i FC Barcelona end på sin rivalisering med Cristiano Ronaldo. Det kan derfor tyde på, at det er en rivalisering, der har fyldt mere hos fansene.

Argentineren tilbragte 17 år på Camp Nou efter at være kommet op gennem Barcelonas ungdomsrækker, hvor han vandt 10 La Liga-titler, syv Copa del Rey-titler og syv Supercopa de España-titler.

Han sikrede sig også fire Champions League-trofæer. Det spillede han naturligvis en stor rolle i, da det i høj grad var hans 672 mål og 303 oplæg i 778 kampe på tværs af alle turneringer, der var med til at sikre Barcelona den store succes.

Takket være sin imponerende form gennem næsten to årtier i Spanien, opnåede Messi syv af sine otte Ballon d'Or-titler i Barcelona, samt ni La Liga Best Player-priser og seks europæiske Golden Boots.

Selvom han forlod klubben i 2021 på en fri transfer til Paris Saint-Germain og derefter skiftede til Inter Miami sidste år, er han stadig Barcelonas topscorer gennem historien, hvor han har overgået César Rodríguez' tidligere rekord på 226 mål.

Midterforsvarer og mangeårige holdkammerat Piqué mener, at Messis lange liste af titler er et bevis på, at hans fokus var på at føre sin tidligere klub til succes, og ikke på at overgå Ronaldo som den største spiller nogensinde.

"Han var ikke den type fyr," sagde Piqué i et interview med talkSPORT.

"Han var meget holdorienteret, selvom han fik forsiden i aviserne. Han var meget tæt på os alle og fokuserede bare på at vinde titler som Champions League. Han var den bedste, og han vandt Ballon d'Or. Det var ikke noget, der var en prioritet for ham."

GOAT-debatten blev endnu mere intens, da Ronaldo i 2009 skiftede fra Manchester United til Real Madrid i en dengang rekordstor handel med en værdi på 80 millioner pund, hvilket gjorde ham til en konkurrent til Messi om La Liga-titler og andre nationale trofæer.

Piqué hævder også, at den femdobbelte Ballon d'Or-vinder Ronaldo skiftede fra kanten til angrebet, da han kom til Los Blancos for at indskrive sit navn i historiebøgerne. Han påpegede samtidig, at hvis man vil være den bedste i Real Madrid, skal man score mange mål.

"Jeg antager, at han indså, at hvis du vil være den bedste i Real Madrid, skal du score mange mål," sagde den tidligere Barcelona-forsvarer.

Ronaldo og Piqué spillede begge sammen under Sir Alex Ferguson i Manchester United, hvor den spanske forsvarer kom op gennem akademiet i 2004, mens CR7 blev hentet ind fra Sporting CP et år tidligere.

Efter Ronaldos store skifte til Madrid, scorede den nu 39-årige stjerne 450 mål i 438 kampe, løftede to La Liga-titler, Copa del Rey-titler og Supercopa de España-titler, samt fire Champions League-trofæer.

Han skiftede til Juventus i 2018, før han vendte tilbage til United mellem 2021 og 2022. Sidste år skiftede han til den Saudi Pro League-klub Al-Nassr, og det ser ud til, at han afslutter sin karriere hos det Riyadh-baserede hold.

Piqué blev derimod fire år hos Manchester United mellem 2004 og 2008, før han skiftede til Barcelona. Efter fjorten år som professionel i klubben, lagde han støvlerne på hylden i 2022.