Anstrengt forhold kan sende Rafael Leao til Barcelona

FC Barcelona holder et vågent øje med AC Milan-superstjernen Rafael Leao, da han står over for en udfordrende sportslig situation i den italienske klub.

Den portugisiske stjerne har nemlig mistet sin plads i startopstillingen på grund af et anstrengt forhold til træner Paulo Fonseca, skriver den spanske avis SPORT.

Den 25-årige kantspiller har siddet på bænken i de sidste tre kampe, hvilket ikke er gået ubemærket hen. Blandt andet har de fanget opmærksomheden fra den catalanske klubs sportsafdeling, herunder særligt klubpræsident Joan Laporta.

Blaugrana undersøgte muligheden for at hente Leao denne sommer, da Nico Williams-handlen gik i vasken. Der blev talt om, at den portugisiske spiller selv var åben for et skifte til Barcelona, men på det tidspunkt var det ikke muligt at gennemføre.

Den italienske klub erklærede ham 'urørlig' sidste sommer, da Barcelona forsøgte at henvende sig via agent Jorge Mendes. Operationen var dog altid svær at gennemføre på grund af Barcelonas lønloft og økonomi.

Næste sommer er de fortsat en prioritet for Barcelona at hente en ny kantspiller, hvor den portugisiske landsholdsspiller forbliver på deres liste, såfremt prisen er den rette.

Den 24-årige står i en uventet situation i Milano. Leao fornyede sin kontrakt med Milan sidste år, som nu løber til 2028 uden en frikøbsklausul, hvilket betyder, at interesserede klubber skal forhandle direkte med den italienske klub.

Mens hans afgang virkede til at være usandsynlig for nogle måneder siden, kan den nuværende konflikt i omklædningsrummet muligvis fremskynde afslutningen på hans tid i Milan.

"Der er ingen konflikt med Leao. Som træner træffer jeg beslutningerne, og alle skal yde deres maksimale," sagde Milan-træner Fonseca for nylig, da han forsøgte at nedtone situationen.

På trods af disse ord synes der at være en vis uro i Milan, og Barcelona følger nøje med. Spilleren har været tavs om sin situation, men kilder antyder, at han overvejer at forlade klubben, hvis Rossoneri beholder Fonseca på længere sigt.

Leao menes at blive stadig mere frustreret over sin situation i Milan, og da hans markedsværdi er potentielt faldende, venter Barcelona på at se, om han bliver tilgængelig til en rimelig pris næste sommer.