Barcelona har forsøgt at hente Manchester City-stjerne

I 2017 forsøgte FC Barcelona at sikre sig en aftale om at hente Rodri til klubben. Dengang spillede han stadig for Villarreal, ifølge Mundo Deportivo. Siden da er han skiftet til Manchester City, hvor han har gjort det så godt, at han mandag blev kåret som vinder af Ballon d'Or.

Den spanske journalist Jose Luis Artus nævner, at Barcelona så Rodri som en lovende fremtidig afløser for Sergio Busquets, men de handlede for sent.

Rodri var dengang kun 21 år, men han var allerede en højt respekteret spiller på Spaniens U21-hold og havde tiltrukket sig opmærksomhed med sine imponerende færdigheder på midtbanen.

På trods af Barcelonas interesse havde han dog allerede givet et mundtligt tilsagn til Atletico Madrid, da den catalanske klub gjorde et seriøst forsøg. Denne aftale blev først officiel i maj 2018.

Rodri havde kort tid forinden forlænget sin kontrakt med Villarreal til 2022, hvilket indebar en frikøbsklausul, som steg fra 12 millioner til 25 millioner euro. Det svarer til cirka 185 millioner danske kroner.

Villarreal foretog dette strategiske træk, idet de vidste, at flere topklubber fulgte ham tæt. Dette tillod La Liga-holdet at forhandle sig frem til en bedre økonomisk aftale, hvis en klub skulle vælge at aktivere hans frikøbsklausul.

Til sidst betalte Atletico Madrid den højere sum for at hente Rodri og delte betalingen op i to bidder i form af 20 millioner euro som grundbeløb plus yderligere 5 millioner euro i præstationsbaserede bonusser.

I dag anerkendes Rodri bredt som en af sin generations bedste midtbanespillere, men hans rejse startede på Atletico Madrids akademi, før han kom til Villarreal. Efter en periode i Villarreal vendte han tilbage til Atletico Madrid og skiftede derefter til Manchester City for 70 millioner euro.

Under Pep Guardiola i City har han taget sit spil til helt nye højder, hvilket har cementeret hans ry i europæisk fodbold. Havde Barcelona handlet tidligere, kunne de måske have haft en af nutidens største midtbanestjerner i deres trup.