Barca-legende genforenes med Messi som ny Miami-træner

Inter Miami forventes at annoncere den 40-årige Javier Mascherano som deres nye træner. Den argentinske træner, der i øjeblikket står i spidsen for det argentinske U20-landshold, vil blive genforenet med sine tidligere Barca-holdkammerater Lionel Messi, Jordi Alba, Luis Suárez og Sergio Busquets.

Det er især båndet til Messi, der har gjort dette muligt. De to vandt fem La Liga-titler og to Champions League-trofæer sammen i deres tid i Barcelona.

Mascherano og Messi havde også et tæt forhold på det argentinske landshold. Dog gik Mascherano glip af den gyldne æra med VM- og Copa America-triumfer, da han trak sig tilbage fra landsholdet i 2018, efter at have overdraget anførerbindet til Messi.

"Engang spillede vi 1-mod-1 i Barcelona, og det var umuligt at komme forbi ham. Vi havde ingen chance! Nogle gange ved angribere, hvordan man forsvarer, og Leo forsvarer rigtig godt. Han var meget hurtig, og når du prøvede at drible forbi ham, var det umuligt," sagde Mascherano engang om Messi.

Mascherano erstatter landsmanden Gerardo 'Tata' Martino, der officielt trak sig fredag af personlige årsager. Presset vil være enormt fra starten, da dette bliver Mascheranos første professionelle trænerrolle.

"Jeg talte med Lionel lørdag, efter han havde talt med Tata. Jeg spurgte ham: 'Hvad er vigtigt for dig, og hvordan kan vi få det bedste ud af vores trup og startopstilling? Hvordan forbedrer vi os?'. Leo delte sine tanker med mig. Dette er en meget attraktiv position for en træner," sagde Inter Miami-medejer Jorge Mas.

Ud over sin erfaring fra Barcelona har Mascherano spillet for nogle af verdens største klubber, herunder River Plate og Estudiantes i Argentina, Corinthians i Brasilien, Liverpool i Premier League og en periode i Kina.